Die "fünf Tiere des Shaolin" gelten als eine der Königsformen im Chikung.
Ihr Ursprung geht auf den chinesischen Arzt Hua Tuo zurück, der während der Han-Zeit (2. Jh. n. Chr. ) lebte.
Ohne genügend Bewegung im Alltag und Elastizität kann es in den Armen und Beinen häufig zu Muskelanspannungen und zusätzlich zu Durchblutungsstörungen kommen. Das Qi, das in der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) als generelle Lebensenergie angesehen wird, kann nicht frei fließen.
Bei den Übungen des Spiels der fünf Tiere werden Vorbilder aus der Natur nachgeahmt, deren Eigenschaften Stabilität, Beweglichkeit, Leichtigkeit, Anmut, Klarheit in der Haltung sowie in der Bewegung sind. Durch das Spiel der fünf Tiere werden auch die fünf Funktionskreise des Körpers gestärkt, denn jedes Tier ist einem der fünf Elemente zugeordnet und dadurch einem der Organe. Durch die Übungen sollen die fünf Energien Erde, Wasser, Feuer, Metall, Holz in Harmonie versetzt werden.

Zum Spiel der fünf Tiere gehören
die Kraft des Tigers, (Schutz, Verteidigung der Energie)
die Freiheit des Adlers,                       (Kraft, Konzentration, Stärkung des Geistes)
die Schlauheit des Affen,                    (Beweglichkeit, Achtsamkeit, Bewahrung der Energie)
die Erdverbundenheit des Pandas,    (Kraft, Stabilität)
die Erhabenheit des Hirschen.           (Ursprung, Mitte, Balance)